Forpost v stepi

Molodaja žena barina prinudila krepostnogo kuzneca Archipa Sankova stat′ ee ljubovnikom. Blagorodnomu serdcem i čistomu dušoj junoše pretila takaja svjaz′, i on, nabravšis′ rešimosti, rasskazal o nej chozjainu. K udivleniju Archipa, tot spokojno vyslušal rasskaz i neožidanno, vmesto žestokogo nakazanija, vydal krepostnomu «vol′nuju gramotu». Na pročšanie barin skazal Archipu, kto ego otec i gde ego iskat′. Pjat′ let chodil kuznec po svetu v poiskach otca, no… Vezde ego ožidalo tol′ko razočarovanie. I vot odnaždy voleju sudeb on popal v provincial′nyj stepnoj gorodok Orenburg. Archip togda i predpoložit′ ne mog, čto popadet v burljačšij kotel neverojatnych sobytij i, čto samoe udivitel′noe, stanet v cepi bušujučšich strastej edva li ne glavnym svjazujučšim zvenom.