Dejstvie romana proischodit v 1898 godu. Drug Lykova liflyandec YAan Titus poechal v Rigu na pochorony starshego brata YAzepa. I vyyasnil, chto brat byl ubit. Policiya ne chochet iskat′ vinovnych. YAzep Titus byl vor i baryga; ubili – tak emu i nado… Kogda YAn nachinaet sobstvennoe doznanie, emu sovetuyut ubrat′sya iz goroda. Uznav ob etom, vozmushhennyj Lykov priezzhaet v Rigu na pomoshh′ tovarishhu. I oni nachinayut iskat′ ubijc samostoyatel′no. V chode doznaniya druz′ya vychodyat na shpionskuyu set′ i stalkivayutsya s mnogochislennymi golovorezami rizhskich forshtadtov. V Rige nemeckoe zasil′e, i russkim syshhikam prichoditsya nelegko. Nachavshayasya vojna band eshhe bolee zatrudnyaet poisk…