Samyj beschelovechnyj torg nachinaetsya togda, kogda razmennoj monetoj stanovitsya… rebenok. Edinstvennaya doch′ ober-policmejstera Moskvy Nasten′ka pochishhena sred′ bela dnya, v centre goroda. Ubityj gorem otec poluchil anonimnoe pis′mo: «V vashich interesach ne privlekat′ policiyu k rassledovaniyu. Inache vasha doch′ sginet bez sleda…» Svideteli, doproshennye chastnym syshhikom Marmeladovym, edinodushno opisali guvernera, kotoryj uvel devochku. Pri etom otmetili, chto Nastya sama shla ryadom, pochititel′ ee ne tashhil siloj, dazhe ne derzhal za ruku. A vskore prishlo trebovanie vykupa. Vot tol′ko ne deneg chochet zloumyshlennik. Nuzhny b byli den′gi — otec dostal by lyubuyu summu. No eto uslovie prosto potryaslo i otca, i Marmeladova… Polnoe pogruzhenie v atmosferu staroj Moskvy XIX veka — s ee vychurnymi manerami, kupecheskim udal′stvom i zverinoj zhestokost′yu… Stass Babickij — zhurnalist i pisatel′, rodilsya na Bajkale, vyros na Kavkaze, bol′she 20 let zhivet v dvuch lyubimych gorodach — Moskve i Peterburge. Dolgie gody rabotal v gazete «Komsomol′skaya pravda», v nastoyashhee vremya sotrudnichaet s zhurnalom «Antenna-Telesem′». Izucheniem istoricheskich dokumentov uvleksya desyat′ let nazad, kogda nachal sostavlyat′ genealogicheskoe drevo sem′i. S tech por kazhdyj otpusk provodit isklyuchitel′no v archivach razlichnych gorodov i vedomstv, otyskivaya ne tol′ko emocional′nye svidetel′stva ochevidcev ushedshej epochi, no i syuzhety dlya novych detektivov.