Samyj besčelovečnyj torg načinaetsja togda, kogda razmennoj monetoj stanovitsja… rebenok. Edinstvennaja doč′ ober-policmejstera Moskvy Nasten′ka pochičšena sred′ bela dnja, v centre goroda. Ubityj gorem otec polučil anonimnoe pis′mo: «V vašich interesach ne privlekat′ policiju k rassledovaniju. Inače vaša doč′ sginet bez sleda…» Svideteli, doprošennye častnym syčšikom Marmeladovym, edinodušno opisali guvernera, kotoryj uvel devočku. Pri ėtom otmetili, čto Nastja sama šla rjadom, pochititel′ ee ne tačšil siloj, daže ne deržal za ruku. A vskore prišlo trebovanie vykupa. Vot tol′ko ne deneg chočet zloumyšlennik. Nužny b byli den′gi — otec dostal by ljubuju summu. No ėto uslovie prosto potrjaslo i otca, i Marmeladova… Polnoe pogruženie v atmosferu staroj Moskvy XIX veka — s ee vyčurnymi manerami, kupečeskim udal′stvom i zverinoj žestokost′ju… Stass Babickij — žurnalist i pisatel′, rodilsja na Bajkale, vyros na Kavkaze, bol′še 20 let živet v dvuch ljubimych gorodach — Moskve i Peterburge. Dolgie gody rabotal v gazete «Komsomol′skaja pravda», v nastojačšee vremja sotrudničaet s žurnalom «Antenna-Telesem′». Izučeniem istoričeskich dokumentov uvleksja desjat′ let nazad, kogda načal sostavljat′ genealogičeskoe drevo sem′i. S tech por každyj otpusk provodit isključitel′no v archivach različnych gorodov i vedomstv, otyskivaja ne tol′ko ėmocional′nye svidetel′stva očevidcev ušedšej ėpochi, no i sjužety dlja novych detektivov.