Ogromen i neob′′yaten Sibirskij kraj. Edva li ne desyatok gubernij vmeshhaet. Sredi nich - YArskaya. V odnoj iz ee volostej nes sluzhbu uryadnik ZHigin. Ispravno nes, zhenu lyubil, synishku rastil. No prishla v ich dom beda: zabolel i pomer synok v odnochas′e, poka otec sluzhbu ispolnyal, a potom i zhena kuda-to propala. ZHigin, odnako, ne sdalsya i reshil vo chto by to ni stalo otyskat′ lyubimuyu Vasilisu. No otpravivshis′ po naushheniyu staroj znakomoj na zolotoj priisk, uryadnik dazhe ne predpolagal, v kakoj krugovorot smertel′no opasnych sobytij on popadet!..