Novaya rabota izvestnogo britanskogo istorika Dominika Livena posvyashhena imperatoram i prirode nasledstvennoj vlasti. Na obshirnom istoricheskom materiale (imperii Drevnego mira, Kitaj, Indiya, Osmanskaya i Svyashhennaya Rimskaya imperii i dr.) avtor analiziruet, kakimi «temnymi iskusstvami Makiavelli» dolzhny byli vladet′ osnovateli dinastij, kakova sakral′naya rol′ monarcha i svyaz′ s mirovymi religiyami v raznych chastyach sveta i epochach, kak pokoryalis′ narody i upravlyalis′ obshirnye imperii, mogli li imperatory imet′ druzej, kakov byl status zhenshhin v mire vlastitelej‑muzhchin. Vazhnejshaya tema knigi — problema prestolonaslediya: kak ona reshalas′ v imperiyach, chto trebovalos′ ot naslednikov imperatorov i pochemu nasledstvennaya vlast′ ne vyderzhala ispytaniya sovremennost′yu. Vzoru chitatelya otkroetsya blestyashhaya galereya pravitelej vsech vremen: ot Kira Velikogo, Aleksandra Makedonskogo i U Czetyan′ do Karla V, Sulejmana Velikolepnogo, Marii Terezii i Nikolaya II.