Novaja rabota izvestnogo britanskogo istorika Dominika Livena posvjačšena imperatoram i prirode nasledstvennoj vlasti. Na obširnom istoričeskom materiale (imperii Drevnego mira, Kitaj, Indija, Osmanskaja i Svjačšennaja Rimskaja imperii i dr.) avtor analiziruet, kakimi «temnymi iskusstvami Makiavelli»
dolžny byli vladet′ osnovateli dinastij, kakova sakral′naja rol′ monarcha i svjaz′ s mirovymi religijami v raznych častjach sveta i ėpochach, kak pokorjalis′ narody i upravljalis′ obširnye imperii, mogli li imperatory imet′ druzej, kakov byl status ženčšin v mire vlastitelej‑mužčin.
Važnejšaja tema knigi — problema prestolonasledija: kak ona rešalas′ v imperijach, čto trebovalos′ ot naslednikov imperatorov i počemu nasledstvennaja vlast′ ne vyderžala ispytanija sovremennost′ju. Vzoru čitatelja otkroetsja blestjačšaja galereja pravitelej vsech vremen: ot Kira Velikogo, Aleksandra Makedonskogo i U Czėtjan′ do Karla V, Sulejmana Velikolepnogo, Marii Terezii i Nikolaja II.
