O chem shutili drevnie rimlyane? CHto vyzyvalo u nich ironichnuyu ulybku ili zastavlyalo pokatyvat′sya so smechu? Kakuyu rol′ igrali shutki pri imperatorskom dvore, na gladiatorskich arenach i dazhe v sude? Na eti i mnogie drugie voprosy chitatel′ najdet otvety v nastoyashhem izdanii. Meri Bird, izvestnyj britanskij specialist po Drevnemu Rimu, issleduet odnu iz samych intriguyushhich i slozhnych problem — kul′turu smecha. Opirayas′ na shirokij krug istochnikov — ot bessmertnych Bukolik Vergiliya i provokacionnogo romana Apuleya Zolotoj osel do starejshego sbornika anekdotov Filogelos i ostroumnogo traktata Makrobiya Saturnalii, — avtor znakomit chitatelya s drevnerimskim yumorom, pytayas′ otvetit′ na glavnyj vopros: smozhem li my kogda-nibud′ dejstvitel′no ponyat′ shutki rimlyan? Izdanie adresovano istorikam, filologam-klassikam i shirokomu krugu chitatelej, interesuyushhichsya kul′turoj Antichnosti.