V knige vpervye predprinyata popytka issledovaniya vzaimozavisimosti istoricheskogo poznaniya i chudozhestvennogo tvorchestva v ich edinstve i protivopolozhnosti. Na primere vsemirno izvestnych proizvedenij — «Gorya ot uma» A. Griboedova, «Vojny i mira» L. Tolstogo i zagadochnoj «Tajny Edvina Druda» CH. Dikkensa — avtor raskryvaet vozmozhnosti proniknoveniya vnutr′ literaturnogo proizvedeniya, chto pozvolyaet luchshe uyasnit′ ego soderzhanie i zamysel pisatelya, rasshirit′ predstavleniya o real′nosti proshlogo i uznat′ chto-to novoe o sobstvennom vremeni. CHetvertoe izdanie knigi dopolneno glavami o chudozhestvennom preobrazhenii istoricheskoj real′nosti. Uvlekatel′noe issledovanie pretvoreniya vymysla pisatelya v zhiznennuyu real′nost′ budushhich pokolenij provedeno na primere «Evgeniya Onegina» A. Pushkina. Velikoe proizvedenie svoim vozdejstviem na umy chitatelej sushhestvenno izmenilo mnogie zhiznennye cennosti rossiyan. Stol′ zhe interesno vyyasnit′ istoricheskie prichiny unikal′nogo prevrashheniya literaturnogo personazha v «zhivogo» cheloveka, kak eto sluchilos′ so vsem izvestnym SHerlokom CHolmsom.