Udivitel′nyj nepodrazhaemyj talant N. Gogolya byl neobchodim dlya postizheniya sud′by Rossii, ved′ nikto luchshe ego ne ponimal vsech ottenkov russkoj zhizni i russkogo charaktera, nikto tak porazitel′no verno ne izobrazhal russkogo obshhestva (D. Pisarev). Ego Vecherami bliz Dikan′ki voschishhalsya A. Pushkin, ich iskrennost′yu, neprinuzhdennost′yu, neobychnost′yu. A podarennyj Pushkinym syuzhet, legshij v osnovu komedii Revizor, byl voploshhen tak blestyashhe, chto po-prezhnemu aktualen i zastavlyaet chitatelya iskrenne i gomericheski smeyat′sya i udivlyat′sya dostovernosti, zhiznennosti opisannych situacij. V Mertvych dushach avtor sdelal takoj velikij shag, chto vse, dosele im napisannoe, kazhetsya slabym i blednym v sravnenii s nimi, – tak pisal Belinskij o bessmertnom tvorenii Gogolya. V knigu vklyucheny takzhe Vybrannye mesta iz perepiski s druz′yami - svoeobraznoe nashumevshee zaveshhanie pisatelya.