Udivitel′nyj nepodražaemyj talant N. Gogolja byl neobchodim dlja postiženija sud′by Rossii, ved′ nikto lučše ego ne ponimal vsech ottenkov russkoj žizni i russkogo charaktera, nikto tak porazitel′no verno ne izobražal russkogo občšestva (D. Pisarev). Ego Večerami bliz Dikan′ki voschičšalsja A. Puškin, ich iskrennost′ju, neprinuždennost′ju, neobyčnost′ju. A podarennyj Puškinym sjužet, legšij v osnovu komedii Revizor, byl vopločšen tak blestjačše, čto po-prežnemu aktualen i zastavljaet čitatelja iskrenne i gomeričeski smejat′sja i udivljat′sja dostovernosti, žiznennosti opisannych situacij. V Mertvych dušach avtor sdelal takoj velikij šag, čto vse, dosele im napisannoe, kažetsja slabym i blednym v sravnenii s nimi, – tak pisal Belinskij o bessmertnom tvorenii Gogolja. V knigu vključeny takže Vybrannye mesta iz perepiski s druz′jami - svoeobraznoe našumevšee zavečšanie pisatelja.