«Avtor samych pronzitel′nych knig o vojne», «samyj chitaemyj belorusskij avtor vo vsem mire», «poslednij pisatel′ realisticheskogo tolka Evropy» — vse eto skazano o Vasile Bykove. Za tri dnya do nachala Velikoj Otechestvennoj vojny Vasilyu Bykovu ispolnilos′ 17 let. V 1942 godu vcherashnij student Vitebskogo chudozhestvennogo uchilishha i ekstern Vitebskoj shkoly fabrichno-zavodskogo obucheniya byl prizvan na front, gde uchastvoval v boyach za Krivoj Rog, Aleksandriyu, Znamenku, proshel po territorii Rumynii, Bolgarii, YUgoslavii, Avstrii, dvazhdy byl ranen. V 1947 godu byl opublikovan pervyj rasskaz molodogo pisatelya. Proizvedeniya Bykova oznamenovali v literature novyj etap osmysleniya voennych sobytij, ob′′ediniv v sebe tragicheskuyu konkretiku vojny, «okopnuyu pravdu», s «vechnymi» problemami bytiya. Kak v beschelovechnych obstoyatel′stvach sochranit′ chelovechnost′? CHto spasat′ sredi uzhasov vojny — telo ili dushu? Radi chego stradaet chelovek, tol′ko li dlya sebya zhivet? Na eti i drugie voprosy ishhut otvety geroi Vasilya Bykova, vydayushhegosya mastera voennoj prozy CHCH veka. V sbornik voshli znamenitye povesti «Al′pijskaya ballada» i «Ego batal′on».