«Avtor samych pronzitel′nych knig o vojne», «samyj čitaemyj belorusskij avtor vo vsem mire», «poslednij pisatel′ realističeskogo tolka Evropy» — vse ėto skazano o Vasile Bykove. Za tri dnja do načala Velikoj Otečestvennoj vojny Vasilju Bykovu ispolnilos′ 17 let. V 1942 godu včerašnij student Vitebskogo chudožestvennogo učiličša i ėkstern Vitebskoj školy fabrično-zavodskogo obučenija byl prizvan na front, gde učastvoval v bojach za Krivoj Rog, Aleksandriju, Znamenku, prošel po territorii Rumynii, Bolgarii, JUgoslavii, Avstrii, dvaždy byl ranen. V 1947 godu byl opublikovan pervyj rasskaz molodogo pisatelja. Proizvedenija Bykova oznamenovali v literature novyj ėtap osmyslenija voennych sobytij, ob′′ediniv v sebe tragičeskuju konkretiku vojny, «okopnuju pravdu», s «večnymi» problemami bytija. Kak v besčelovečnych obstojatel′stvach sochranit′ čelovečnost′? Čto spasat′ sredi užasov vojny — telo ili dušu? Radi čego stradaet čelovek, tol′ko li dlja sebja živet? Na ėti i drugie voprosy ičšut otvety geroi Vasilja Bykova, vydajučšegosja mastera voennoj prozy CHCH veka. V sbornik vošli znamenitye povesti «Al′pijskaja ballada» i «Ego batal′on».