Pekinskij uzel

Vtoraya polovina XIX veka. V razgar ocherednoj «opiumnoj» vojny dvadcatishestiletnij general Nikolaj Ignat′ev napravlen v Pekin — gorod chudes, gde smeshalis′ sovremennye veyaniya i sedaya drevnost′, technicheskij progress i vera v magiyu. Oficial′naya cel′ vizita — ratifikaciya dogovorov, pozvolyayushhich provesti chyotkuyu liniyu rossijsko-kitajskoj granicy i naladit′ torgovye svyazi, no glavnaya zadacha molodogo diplomata — vyrvat′ Kitaj iz-pod vliyaniya Zapada i sdelat′ soyuznikom Rossii na desyatiletiya vperyod. Uvy, myslyami imperatora Podnebesnoj imperii vsecelo vladeet krovozhadnaya favoritka Cy Si, i emu net dela do politiki, a kitajskie vel′mozhi ne vidyat vygody ot soyuza. CHtoby ubedit′ ich, nuzhno osvoit′ drevnyuyu igru v slova, a mezh tem Angliya i Franciya uzhe gotovy svergnut′ imperatora, i vremeni na igry ostayotsya vsyo men′she.