Pekinskij uzel

Vtoraja polovina XIX veka. V razgar očerednoj «opiumnoj» vojny dvadcatišestiletnij general Nikolaj Ignat′ev napravlen v Pekin — gorod čudes, gde smešalis′ sovremennye vejanija i sedaja drevnost′, techničeskij progress i vera v magiju. Oficial′naja cel′ vizita — ratifikacija dogovorov, pozvoljajučšich provesti čëtkuju liniju rossijsko-kitajskoj granicy i naladit′ torgovye svjazi, no glavnaja zadača molodogo diplomata — vyrvat′ Kitaj iz-pod vlijanija Zapada i sdelat′ sojuznikom Rossii na desjatiletija vperëd. Uvy, mysljami imperatora Podnebesnoj imperii vsecelo vladeet krovožadnaja favoritka Cy Si, i emu net dela do politiki, a kitajskie vel′moži ne vidjat vygody ot sojuza. Čtoby ubedit′ ich, nužno osvoit′ drevnjuju igru v slova, a mež tem Anglija i Francija uže gotovy svergnut′ imperatora, i vremeni na igry ostaëtsja vsë men′še.