Gosudar′ Ivan Tretij

Vtoraya polovina XV veka. Ivan Tretij — velikij knyaz′ moskovskij i vseya Rusi — boretsya s myatezhnym Novgorodom, i imenno eto zanimaet pochti vse ego mysli. Mezhdu tem supruga, knyaginya Mariya, chuvstvuet sebya vse chuzhe, a posle ee smerti Ivan vynuzhden men′she vnimaniya udelyat′ gosudarstvennym delam i bol′she — vospitaniyu syna, Ivana Molodogo, kotoryj s godami vse bol′she proyavlyaet svoevol′nyj charakter — ves′ v otca! Dochodit do togo, chto syn zayavlyaet, chto ne chochet zhenit′sya, rukovodstvuyas′ interesami gosudarstva. Tol′ko po zovu serdca! Otec, ponachalu razgnevannyj, vynuzhden smirit′sya, no eto oznachaet, chto pridetsya teper′ samomu zhenit′sya tak, chtoby ot etogo soyuza poluchilo vygodu Moskovskoe gosudarstvo. I pust′ Ivan eshhe ne star, no nevesta ne dolzhna byt′ ochen′ moloda. V itoge on prinimaet predlozhenie, ischodyashhee iz Rima, i zhenitsya na Sof′e Paleolog, plemyannice poslednego vizantijskogo imperatora.