Gosudar′ Ivan Tretij

Vtoraja polovina XV veka. Ivan Tretij — velikij knjaz′ moskovskij i vseja Rusi — boretsja s mjatežnym Novgorodom, i imenno ėto zanimaet počti vse ego mysli. Meždu tem supruga, knjaginja Marija, čuvstvuet sebja vse chuže, a posle ee smerti Ivan vynužden men′še vnimanija udeljat′ gosudarstvennym delam i bol′še — vospitaniju syna, Ivana Molodogo, kotoryj s godami vse bol′še projavljaet svoevol′nyj charakter — ves′ v otca! Dochodit do togo, čto syn zajavljaet, čto ne chočet ženit′sja, rukovodstvujas′ interesami gosudarstva. Tol′ko po zovu serdca! Otec, ponačalu razgnevannyj, vynužden smirit′sja, no ėto označaet, čto pridetsja teper′ samomu ženit′sja tak, čtoby ot ėtogo sojuza polučilo vygodu Moskovskoe gosudarstvo. I pust′ Ivan ečše ne star, no nevesta ne dolžna byt′ očen′ moloda. V itoge on prinimaet predloženie, ischodjačšee iz Rima, i ženitsja na Sof′e Paleolog, plemjannice poslednego vizantijskogo imperatora.