Russkie narodnye legendy - eto ne tol′ko bescennyj pamyatnik, v kotorom otrazilis′ vse perezhivaniya, chayaniya i mechty naroda, eto eshhe i nasha istoricheskaya pamyat′, voploshhennaya v konkretnych obrazach i syuzhetach. Legendy, predstavlennye v etom sbornike, cenny takzhe i tem, chto oni lyubovno sobrany odnim iz samych znamenitych russkich fol′kloristov - A. N. Afanas′evym, posvyativshim svoyu zhizn′ berezhnomu sochraneniyu etogo drevnejshego zhanra russkogo narodnogo tvorchestva. V 40 legendach, predlagaemych chitatelyam, predstavleno bol′shoe raznoobrazie syuzhetov: eto i chozhdenie CHrista i apostolov v narod s cel′yu ispytat′ chelovecheskuyu nravstvennost′, i variacii vetchozavetnych legend o Solomone i Noe, i shutlivye rasskazy o besach i chertyach, prinimayushhich chelovecheskij oblik i pytayushhichsya uvlech′ lyudej vsyacheskimi soblaznami, a takzhe bytovye legendy, obnaruzhivayushhie chudesa v povsednevnoj narodnoj zhizni. Krome togo, v izdanie vklyucheny predislovie samogo Afanas′eva k sostavlennomu im sobraniyu legend i ego vospominaniya, polnye ironii.