Geroicheskij epos – poemy o geroyach-voinach – zanimaet znachitel′noe mesto v istorii srednevekovoj literatury. Istoricheskie fakty, mify, predaniya o chudesach i legendy o podvigach formirovali nacional′noe soznanie na protyazhenii mnogich pokolenij. Geroj eposa – sil′nyj, chrabryj i vernyj – voploshhal ideal′noe predstavlenie naroda o samom sebe. Epos daval zakonchennuyu i vseob′′emlyushhuyu kartinu mira, ob′′yasnyal ego proischozhdenie i predskazyval samoe otdalennoe budushhee, uchil otlichat′ dobro ot zla, nastavlyal, kak zhit′ i kak umirat′. V knigu voshli znamenitye epicheskie poemy Srednevekov′ya: anglosaksonskij Beovul′f, skandinavskaya Starshaya Edda, nemeckaya Pesn′ o nibelungach i podrobnye primechaniya k nim.