Kniga Vitaliya Babenko — pisatelya, zaveduyushhego kafedroj zhurnalistiki Instituta zhurnalistiki i literaturnogo tvorchestva, no pri etom eshhe i prepodavatelya etimologii — rasskazyvaet o samych obyknovennych slovach. Upotreblyaya ich, my ne zadumyvaemsya o tom, chto istoriya kazhdogo slova polna paradoksov. Imenno takie istorii i sostavili knigu — ne slovar′, ne nauchnoe issledovanie, a sbornik neslychannych istorij o slychannych slovach. Avtor, kak detektiv, idet ot razgadki k razgadke. Nu chto, kazalos′ by, udivitel′nogo v slovach «avtobus», «vremya», «nebo», «kar′era» i drugich, o kotorych rasskazyvaetsya v knige? A u nich, kak vyyasnyaetsya, ves′ma zatejlivoe proischozhdenie. Vo mnogich sluchayach sposob obrazovaniya slova, izmeneniya pervonachal′nogo znacheniya, strannoe soedinenie sostavnych chastej, udivitel′nye svyazi s drugimi slovami mogut vyzvat′ ulybku. Kak raz na eto: na radost′ chitatelya ot vstrechi s «neznakomymi znakomcami» — povsednevnymi slovami, — i rasschityvaet avtor.