Tri slova molvit′, rasstavayas′, predryok svoemu ucheniku starec-otshel′nik Filaret. K nemu, svoemu starshemu drugu i uchitelyu, geroj povesti napravlyaetsya v zaklyuchitel′noj chasti trilogii iv myslyah obrashhaetsya vsyakij raz, stalkivayas′ s neodnoznachnymi situaciyami v svoej zhizni. Vmesto pryamyh otvetov on chashhe slyshit pritchi ili inoskazaniya. CHerez prizmu vospriyatiya mira starogo mudreca geroj pytaetsya otdelit′ glavnoe ot suetnogo, istinu ot illyuzij i vybrat′ svoj put′. V sbornike publikuyutsya takzhe rasskazy raznyh let.