Tri slova molvit′, rasstavajas′, predrëk svoemu učeniku starec-otšel′nik Filaret. K nemu, svoemu staršemu drugu i učitelju, geroj povesti napravljaetsja v zaključitel′noj časti trilogii iv mysljah obračšaetsja vsjakij raz, stalkivajas′ s neodnoznačnymi situacijami v svoej žizni. Vmesto prjamyh otvetov on čačše slyšit pritči ili inoskazanija. Čerez prizmu vosprijatija mira starogo mudreca geroj pytaetsja otdelit′ glavnoe ot suetnogo, istinu ot illjuzij i vybrat′ svoj put′. V sbornike publikujutsja takže rasskazy raznyh let.