Istoriya russkoj zhizni s drevnejshich vremen znamenitogo istorika, archeo­loga, tonkogo znatoka otechestvennoj stariny, kollekcionera Ivana Egorovicha Zabelina (1820–1909) uvlekaet chitatelya blestyashhimi i yarkimi opisaniyami bytovoj kul′tury russkogo naroda. Avtor spravedlivo polagaet, chto istinnyj duch naroda, sila nacii vyrazhayutsya ne tol′ko v geroicheskich deyaniyach carej i polkovodcev, no i v bytovom obustrojstve, zhilishhe, odezhde, obryadach, verovaniyach i dazhe v ezhednevnych zabotach. Velikaya vera v samobytnye tvorcheskie sily russkogo naroda i lyubov′ k prostym lyudyam, k krepkomu i zdorovomu nravstvenno, k narodu-sirote, k narodu-kormil′cu — vot chto otlichaet etu iskrennyuyu, gluboko russkuyu knigu. Vmeste s tem kniga Zabelina — eto i masshtabnoe razmyshlenie ob istorii Otechestva, kotoruyu avtor predstavlyaet edinym nepreryvnym processom so mnozhestvom parallelej i svyazej. CHazarskaya vlast′ nad Kievom vo vremena upadka CHazarii pochodila na tatarskuyu vlast′ nad Moskvoj v konce XV veka. Vizantijskij imperator Michail razvlekalsya v kompanii shutov — Ne emu li podrazhal nash Petr?. Istoriya russkoj zhizni s drevnejshich vremen ne izbavit chitatelya ot kriticheskogo vzglyada na povsednevnost′, no zastavit zadumat′sya ob istoricheskoj soglasovannosti razlichnych epoch, a mozhet, i o svoem meste v nich.