Kniga napisana odnovremenno i dlya indologov, i dlya neindologov. Vtoroe ponyatno: chochetsya rasskazat′ ob etoj udivitel′noj (incredible — po slovam samich indijcev) kul′ture, razrushiv neskol′ko mifov, kotorye ee okutyvayut. No i indologi najdut zdes′ svedeniya, kotorye natolknut ich na novye razmyshleniya nad etim kontinentom v okeane gumanitarnych nauk. Sdelana popytka vyyasnit′ dlya sebya i dlya chitatelej, chto takoe «civilizacionnyj podchod» i kak im mozhno pol′zovat′sya. Predlozhen odin iz variantov takogo poiska. Osnovnaya trudnost′ zaklyuchalas′ v otbore materiala: nado bylo izvlech′ chitatelya iz stereotipnogo vospriyatiya strany kak rossypi «almazov plamennych v peshherach kamennych», pogruzit′ ego v podlinnye fakty, no ne dat′ emu v nich utonut′… i zaskuchat′. V svyazi s etim zhanr knigi neobychen. Obychno ob Indii kak civilizacii sudyat po drevnim svyashhennym knigam i po sovremennym sociologicheskim ili antropologicheskim materialam. Srednevekov′e pri etom polnost′yu vypadaet iz rassmotreniya. Poetomu kogda rech′ idet o Drevnosti ili o Novom vremeni, mozhno bylo ogranichit′sya analizom pozicij kolleg-indologov, no Srednevekovyj period prishlos′ osveshhat′, privlekaya dannye pervoistochnikov. Bez fakticheskogo materiala srednevekovoj epigrafiki moi zaklyucheniya tozhe okazalis′ by poverchnostnymi. Imeya za plechami solidnyj stazh izucheniya Indii (a imenno, vsyu zhizn′), avtor ne mozhet schitat′ sebya specialistom po vsem problemam indologii. Nekotorye grani civilizacii rassmatrivayutsya podrobnee, drugie — poverchnostno. Prilozhen spisok issledovanij, kotorye, po mneniyu avtora, mogut oblegchit′ vospriyatie Indii kak celostnosti, zapolniv neizbezhnye probely. Vozmozhno, vospolnit′ kartinu pomogut budushhie trudy kolleg, kotorye razov′yut ili otvergnut predlozhennye zdes′ interpretacii.