YUrij Michajlovich Lotman - vsemirno izvestnyj uchenyj, filolog i kul′turolog, ch′i trudy perevedeny na vse osnovnye evropejskie yazyki. Ego tvorcheskoe nasledie chrezvychajno obshirno i naschityvaet okolo vos′misot nauchnych i nauchno-populyarnych statej i knig. Emu suzhdeno bylo stat′ vo glave celoj nauchnoj shkoly, kotoraya razvivala novye metody analiza chudozhestvennogo teksta, chuzhdye oficial′nomu sovetskomu literaturovedeniyu. Kak i mnogim vydayushhimsya uchenym, YU.M. Lotmanu bylo trudno ostavat′sya v ramkach odnoj nauchnoj discipliny: ego issledovaniya byli posvyashheny ne tol′ko literature XVIII i XIX vekov, no i istorii russkoj obshhestvennoj mysli, teorii iskusstva, kul′turologii. V konce 1980-ch godov on chital na televidenii lekcii o byte i tradiciyach russkogo dvoryanstva: eti teleperedachi sobirali u ekranov milliony zritelej. Na osnove televizionnogo cikla lekcij uchenym i byla sozdana kniga «Besedy o russkoj kul′ture». Ona pogruzhaet chitatelya v epochu XVIII - nachala XIX veka, kotoraya predstavlena cherez realii povsednevnoj zhizni: tabel′ o rangach, domashnee obrazovanie, velikosvetskij bal, duel′, kartochnaya igra i dr. Blagodarya raznoobraziyu privlechennych dokumental′nych istochnikov, shirote obobshhenij i dostupnosti izlozheniya odno iz vazhnejshich issledovanij po istorii russkoj dvoryanskoj kul′tury do sich por ostaetsya populyarnym ne tol′ko sredi specialistov, no i u shirokoj chitatel′skoj auditorii.