Sposobnaya zamenit′ desyatok uchebnikov po filosofii, sociologii i yazykovedeniyu, Otsutstvuyushhaya struktura s samych raznych storon rassmatrivaet vopros o tom, kak my preobrazuem nashi mysli v cheredu ponyatnych drugim znakov i kak eti znaki, v svoyu ochered′, vliyayut na nashi mysli i nashe vospriyatie mira. V etoj knige, - pishet Eko v Predislovii, - my zadaemsya voprosom o tom, chto takoe semioticheskoe issledovanie i kakov ego smysl. Inymi slovami, takoe issledovanie, v kotorom vse fenomeny kul′tury rassmatrivayutsya kak fakty kommunikacii i otdel′nye soobshheniya organizuyutsya i stanovyatsya ponyatnymi v sootnesenii s kodom. I dejstvitel′no, akt kommunikacii avtor rassmatrivaet maksimal′no shiroko, privlekaya syuda ne tol′ko pis′mennoe ili verbal′noe soobshhenie, no i kinematograf, muzykal′noe proizvedenie, zhivopis′ i dazhe architekturu.