Sposobnaja zamenit′ desjatok učebnikov po filosofii, sociologii i jazykovedeniju, Otsutstvujučšaja struktura s samych raznych storon rassmatrivaet vopros o tom, kak my preobrazuem naši mysli v čeredu ponjatnych drugim znakov i kak ėti znaki, v svoju očered′, vlijajut na naši mysli i naše vosprijatie mira. V ėtoj knige, - pišet Ėko v Predislovii, - my zadaemsja voprosom o tom, čto takoe semiotičeskoe issledovanie i kakov ego smysl. Inymi slovami, takoe issledovanie, v kotorom vse fenomeny kul′tury rassmatrivajutsja kak fakty kommunikacii i otdel′nye soobčšenija organizujutsja i stanovjatsja ponjatnymi v sootnesenii s kodom. I dejstvitel′no, akt kommunikacii avtor rassmatrivaet maksimal′no široko, privlekaja sjuda ne tol′ko pis′mennoe ili verbal′noe soobčšenie, no i kinematograf, muzykal′noe proizvedenie, živopis′ i daže architekturu.