Car′ Ashoka (gody pravleniya 273 god do n.e. – 232 god do n. e.) – samyj znamenityj pravitel′ vo vsej indijskoj istorii. On podchinil sebe znachitel′nuyu chast′ YUzhnoj Azii, odnako posle ocherednoj pobedy, osoznav prichinennye im stradaniya i razrusheniya, Ashoka pochuvstvoval raskayanie: «CHto ya sdelal? – Eto uzhasno! YA, buduchi glavoj obshirnoj imperii, stal prichinoj togo, chto ovdoveli tysyachi zhenshhin i osiroteli tysyachi detej». Eto raskayanie privelo ego k prinyatiyu buddizma, kotoryj on rasprostranil po vsemu svoemu carstvu. Deyatel′nost′ Ashoki byla unikal′noj: vse den′gi iz gosudarstvennoj kazny raschodovalis′ na blagosostoyanie lyudej; razvivalis′ sel′skoe chozyajstvo, torgovlya i remesla; byla sozdana sistema besplatnoj medicinskoj pomoshhi, stroilis′ uchebnye zavedeniya. Kak skazal G. Uells: «V istorii chelovechestva byli tysyachi carej i imperatorov, kotorye nazyvali sebya «Moe Velichestvo»… Oni nedolgo siyali i bystro ischezli. No imya Ashoki siyaet dazhe segodnya, i ego siyanie podobno yarkoj zvezde». V knige Dzh. Perkinsa sdelana popytka rekonstruirovat′ vse eti sobytiya v chudozhestvennoj forme