L. N. Tolstoj — ne tol′ko izvestnyj russkij pisatel′, no takzhe prosvetitel′ i religioznyj myslitel′. Cel′yu svoego sochineniya on zayavil ne istoricheskuyu, filosofskuyu ili bogoslovskuyu kritiku, a poisk smysla christianskogo ucheniya. Otchego kazhdoe christianskoe verouchenie ne mozhet schitat′sya edinstvenno istinnym? Pochemu ryad svyashhennych pisanij protivorechat Evangeliyu, no priznayutsya cerkov′yu? Mozhet li otkrovenie byt′ osnovano na vere? I gde iskat′ istinu? Pisatel′ schital, chto otkroveniya istiny soderzhatsya imenno v chetyryoch Evangeliyach, kotorye dopolnyayut drug druga. Perevody grecheskich tekstov, po ubezhdeniyu avtora, iskazili smysl ucheniya, poetomu nekotorye bogoslovskie tolkovaniya ne imeyut pod soboj dolzhnoj osnovy. Kak utverzhdal sam L. Tolstoj, «Soedinenie i perevod chetyryoch Evangelij» — imenno ta kniga, k kotoroj on shyol vsyu svoyu zhizn′. Rasplatoj za ego issledovatel′skij trud stali goneniya i otluchenie pisatelya ot pravoslavnoj cerkvi.