CHto obshhego mezhdu amerikanskim mastodontom, beskryloj gagarkoj i ammonitom? A mezhdu panamskoj zolotoj lyagushkoj, loserogimi korallami i sumatranskimi tigrami? Na samom dele, otvet prost: pervye tri vida uzhe vymerli, vtorye tri nachodyatsya na grani vymiraniya pryamo sejchas. V istorii nashej planety byli periody, kogda ona podvergalas′ izmeneniyam stol′ sil′nym, chto eto rezko sokrashhalo raznoobrazie zhizni. Pyat′ takich periodov s samymi katastroficheskimi posledstviyami nazyvayut Bol′shoj pyaterkoj. No mnogie uchenye, nablyudaya za izmeneniyami okruzhayushhej sredy, ukazyvayut na to, chto pryamo na nashich glazach proischodit shestoe vymiranie. I na etot raz prichinoj yavlyaetsya ne meteorit ili izmenenie urovnya mirovogo okeana, a samo chelovechestvo. Trinadcat′ glav etoj knigi rasskazyvayut o trinadcati biologicheskich vidach, kotorye polnost′yu ischezli s lica zemli ili balansiruyut na grani ischeznoveniya po samym raznym, poroj sovsem ne ochevidnym, prichinam. Naprimer, potomu chto my izobreli samolety.