Čto občšego meždu amerikanskim mastodontom, beskryloj gagarkoj i ammonitom? A meždu panamskoj zolotoj ljaguškoj, loserogimi korallami i sumatranskimi tigrami? Na samom dele, otvet prost: pervye tri vida uže vymerli, vtorye tri nachodjatsja na grani vymiranija prjamo sejčas. V istorii našej planety byli periody, kogda ona podvergalas′ izmenenijam stol′ sil′nym, čto ėto rezko sokračšalo raznoobrazie žizni. Pjat′ takich periodov s samymi katastrofičeskimi posledstvijami nazyvajut Bol′šoj pjaterkoj. No mnogie učenye, nabljudaja za izmenenijami okružajučšej sredy, ukazyvajut na to, čto prjamo na našich glazach proischodit šestoe vymiranie. I na ėtot raz pričinoj javljaetsja ne meteorit ili izmenenie urovnja mirovogo okeana, a samo čelovečestvo. Trinadcat′ glav ėtoj knigi rasskazyvajut o trinadcati biologičeskich vidach, kotorye polnost′ju isčezli s lica zemli ili balansirujut na grani isčeznovenija po samym raznym, poroj sovsem ne očevidnym, pričinam. Naprimer, potomu čto my izobreli samolety.