Eta kniga o paleontologii — edinstvennoj nauke, kotoraya sposobna pokazat′, kem byli predki raznych sushhestv, naselyayushhich segodnyashnyuyu Zemlyu. Eshhe sovsem nedavno my dazhe ne podozrevali, chto kity vedut svoj rod ot parnokopytnych, pticy — ot dinozavrov, a zhuki i pauki — konechno, cherez mnozhestvo promezhutochnych stadij — ot chervej s chobotkom i kogotkami na myagkich lapkach. Da, molekulyarnaya biologiya mozhet ob′′yasnit′, kto chej rodstvennik, i dokazat′, chto pticy blizhe k krokodilam, chem k cherepacham, a kity — k begemotam, chem k medvedyam. No kak vyglyadeli eti pticekrokodily ili kitobegemoty? Vse zhivoe postoyanno menyalos′, vse organizmy na samom dele byli perechodnymi formami i, okazyvaetsya, vyglyadeli sovershenno inache, chem mozhno predpolozhit′, izuchaya sovremennyj prirodnyj mir. Vse eti formy ochvatit′ v odnoj knige nevozmozhno, no poprobuem rasskazat′ o samych interesnych.