Ėtoj knigoj v sobranii sočinenij otkryvaetsja serija pisem. Nesmotrja na to, čto ėpistoljarij Leont′eva sochranilsja s ogromnymi lakunami (do sich por ne otyskany, k primeru, ego pis′ma k I. S. Turgenevu, B. M. Markeviču, kn. V. P. Mečšerskomu; sgoreli pis′ma k S. P. CHitrovo), vyjavlennyj k nastojačšemu vremeni korpus ego pisem značitelen i po ob′′emu, i po cennosti svoego soderžanija. Otkrytost′ i «nelukavstvo» Leont′eva delajut ego pis′ma lučšim vospolneniem zadumannych im, no ostavšichsja nezaveršennymi «posmertnych zapisok». Samoe rannee iz sochranivšichsja pisem otnositsja k sentjabrju 1853 goda, poslednee bylo napisano za nedelju do smerti. Pered nami, takim obrazom, predstaet letopis′ počti sorokaletnego perioda žizni pisatelja i myslitelja. Stilističeski pis′ma Leont′eva bezuprečny, smyslovoe napolnenie ot goda k godu stanovitsja vse ser′eznee i glubže. Prisutstvie bytovych momentov minimal′no, často pis′ma pereklikajutsja s publicistikoj Leont′eva ili v čem-to dopolnjajut ee. Sredi adresatov pisem — izdateli, publicisty i kritiki (A. A. Kraevskij, P. V. Annenkov, I. S. Aksakov, N. N. Strachov, spodvižnik M. P. Katkova P. M. Leont′ev), istoriki (O. M. Bodjanskij, K. N. Bestužev-Rjumin, M. P. Pogodin), dramaturg N. JA. Solov′ev, diplomaty (N. P. Ignat′ev, K. A. Gubastov, M. A. CHitrovo, M. K. Onu), gosudarstvennye dejateli (kn. K. D. Gagarin, T. I. Filippov), afonskie starcy. Pis′ma publikujutsja po avtografam, rukopisnym kopijam M. V. Leont′evoj, inogda — mašinopisnym kopijam (pis′ma k Filippovu).