«Korotkij XX vek», po mneniju CHobsbauma, sdelavšego termin občšeupotrebimym, – ėto period s 1914 po 1991 god, to est′ s načala Pervoj mirovoj vojny i do raspada Sovetskogo Sojuza. Vse osnovnye i samye značimye sobytija XX veka uložilis′ imenno v ėtot vremennoj otrezok, sdelav ego odnim iz samych nasyčšennych, složnych i neodnoznačnych vo vsej mirovoj istorii. Zdes′, s odnoj storony, besprecedentnyj naučno-techničeskij progress, a s drugoj – absoljutno srednevekovoe mrakobesie rasistskich teorij, toržestvo mediciny, poborovšej množestvo smertonosnych zabolevanij, i dve nevidannye po svoemu masštabu i žestokosti mirovye vojny, pervyj polet čeloveka k zvezdam i pervaja atomnaja bomba, «zolotaja ėpocha» 50 – 60-ch godov i celaja čereda unylych i mračnych «krizisnych desjatiletij». Ėrik CHobsbaum podrobno razbiraet, kakim byl XX vek, kak izmenil on našu civilizaciju i kakie uroki čelovečestvo iz nego izvleklo.