Osen′ 1831 goda. Neizvestnyj korabl′ s neizvestnym kapitanom borozdit neizvestnoe more v poiskach neizvestnogo ostrova. Sudno uže stol′ko raz menjalo kurs, čto vkonec zaputalo kak špionov, boltavšichsja gde-to na chvoste, tak i samu komandu. Gde že ėtot ostrov? Kto ili čto tam ždet? I čto nachoditsja v trech okovannych železom bočkach, kotorye chozjain šchuny to i delo pomyšljaet švyrnut′ za bort? I ečše interesnyj vopros: kakoe otnošenie ko vsemu ėtomu mogut imet′ dva ėkscentričnych francuzskich provinciala — vspyl′čivyj, kak dinamit, djadjuška Antifer i ego antipod-prijatel′ Žil′das Tregomen, vsegda požimajučšij protjanutuju ruku tol′ko bol′šim i ukazatel′nym pal′cami? Ėta avantjurnaja istorija rasskazyvaet o prostych i udivitel′nych večšach: krepkoj družbe, «s trudom poddajučšejsja ob′′jasneniju», i alčnosti, kotoraja v komplekte s nenavist′ju poroj peredaetsja po nasledstvu, esli peredat′ bol′še nečego. Po slovam vnuka Žjulja Verna, ėtot pozdnij roman — «svoego roda pritča, v kotoroj avtor obretaet chorošee nastroenie». Imenno takoe nastroenie on i darit svoim čitateljam.