Slovnyk zahublenych sliv

Esme narodylasja u sviti sliv. Syrota z nevtomnoju žahoju do znan′, vona zrostaje v tak zvanomu Skryptoriï — misci, de ïï bat′ko razom iz komandoju viddanych leksykohrafiv ukladaje peršyj v istoriï Oksfords′kyj slovnyk anhlijs′koï movy. Ïï dytjačyj prostir — pid sortuval′nym stolom, de vona nepomitna, tycha, majže nevydyma. Odnoho dnja z n′oho padaje arkuš z napysanym slovom bondmaid, nevil′nycja. Esme pidbyraje joho j chovaje v staru derev’janu valizku, ščo naležyt′ ïï podruzi Lizzi — služnyci u velykomu domi. Vidtodi vona počynaje zbyraty j inši slova — ti, ščo buly zahubleni, vidkynuti abo proihnorovani. Slova, jakym ne znajšlosja miscja v slovnyku čolovikiv. Same vony dopomahajut′ ïj hlybše zrozumity svit navkolo. Z rokamy Esme usvidomljuje: ne vsi slova majut′ odnakovu vahu. Dosvid žinok — často nepočutyj, a mova, ščo joho opysuje, — lehko styrajet′sja z pam’jati. Tož, prysvjatyvšy svoje žyttja roboti nad Oksfords′kym slovnykom, Esme potaj stvorjuje inšyj — Slovnyk zahublenych sliv.