Nikolaj Gumilev – odin iz jarčajšich poėtov Serebrjanogo veka, utončennyj dendi, donžuan, ėstet, znakovaja figura bogemnogo Peterburga. I v to že vremja besstrašnyj putešestvennik, issledovatel′, uspešnyj izdatel′, zamečatel′nyj literaturnyj kritik. Kogda Rossija vstupila v Pervuju mirovuju vojnu, on ne mog ostat′sja v storone i pošel na front dobrovol′cem. V samom ėtom fakte net ničego neobyčnogo. Odnako Gumilev byl odnim iz nemnogich, kto umel vojnu poėtizirovat′, i edva li ne edinstvennym literatorom, ostavivšim stol′ podrobnyj i čestnyj rasskaz o službe na peredovoj. Ego «Zapiski kavalerista», sozdannye v forme voennogo dnevnika, pečatalis′ v gazetach i vyzyvali bol′šoj interes. No nikomu v golovu ne prišlo izdat′ ich otdel′noj knigoj. A potom i samo imja Gumileva popalo pod zapret, i vse, čto otnosilos′ k «imperialističeskoj vojne», no ne rugalo ee i «starorežimnuju armiju» ne privetstvovalos′. Takim obrazom, v Rossii pervoe izdanie «Zapisok» pojavilos′ liš′ v načale 90-ch godov. Oni predstavljajut soboj ne tol′ko literaturnoe proizvedenie, no i zamečatel′nyj, v svoem rode unikal′nyj dokument, bespristrastnoe svidetel′stvo soldata o povsednevnoj frontovoj žizni. V ėtoj knige tekst «Zapisok» sootnesen s archivnymi dokumentami. Dlja udobstva vosprijatija ich vyderžki vkrapleny neposredstvenno v povestvovanie. Otličnym dopolneniem k nim služat perepiska Nikolaja Gumileva za 1914–1917 gody, ego voennye stichi i nemnogočislennye rasskazy ego sosluživcev.