Smert′ otca Ali izmenila ee mat′ i obeich babušek. Mama otgorodilas′ ot mira, babuška Iza čeresčur opekaet Alju, a babuška Taja sovsem ne občšaetsja s vnučkoj. Posle vtorogo kursa universiteta Alja edet v derevnju na Pinege, gde živet babuška Taja i gde mnogo let nazad umer ee otec. Alja pytaetsja ponjat′, čto togda proizošlo s ee sem′ej i počemu strannaja starucha-sosedka sčitaet, čto Alja možet spasti ee ot sučšestva, kotoroe poselilos′ v ee tele ečše v detstve. Tina učitsja v aspiranture filfaka i pišet dissertaciju o mifičeskom sučšestve, kotoroe vseljaetsja v ženčšin, živučšich v derevnjach na severe Rossii, gde protekaet reka Pinega. Tina pogružaetsja v mračnuju istoriju i mifologiju Pinež′ja, a parallel′no pereživaet boleznennye otnošenija so svoim ženatym naučnym rukovoditelem, počti ne pokidaja s′′emnuju studiju na okraine Peterburga. «Zatjanulo menja v verchov′e Pinegi, utačšilo v ee vody, uvelo v lesa, čto rastut po oboim beregam. Posle pervych že glav zachotelos′ žit′ v izbuške, spat′ pod pologom, ostavljat′ edu domovomu. Dyšat′ severnym. Ot upominanija ikotnic až podprygnula: ne často ich v fol′klornom vstretiš′. Kto pro ikotu ne slychal, tomu čitat′ Verchov′e nepremenno, zdes′ pro nee vse-vse skazano. I osoboe naslaždenie, kogda vse okazyvaetsja ne tem, čem kažetsja. Slovno smotrel-smotrel, a potom vzjal i skovyrnul. Teper′ vot dumat′, kak dal′še s ėtim žit′». — Nastas′ja Ren′žina, pisatel′