Lev Nikolaevič Tolstoj (1828–1910) — genij russkoj literatury, pisatel′ i myslitel′, č′e imja ečše pri žizni stalo legendoj, a unikal′nost′ i veličie ego tvorčestva polučili priznanie vo vsem mire. Smelost′ mysli velikogo chudožnika slova byla takova, čto daže vydajučšiesja ego sovremenniki ne mogli srazu vo vsem ob′′eme postignut′ i prinjat′ ego novatorstvo. «Ėtot čelovek sdelal poistine ogromnoe delo: dal itog perežitogo za celyj vek i dal ego s izumitel′noj pravdivost′ju, siloj i krasotoj», — skazal o Tolstom M. Gor′kij. A glavu o nem v svoej «Istorii russkoj literatury» zaveršil znamenatel′nymi slovami: «Ne znaja Tolstogo — nel′zja sčitat′ sebja znajučšim svoju stranu, nel′zja sčitat′ sebja kul′turnym čelovekom». Tvorčeskij put′ Tolstogo uslovno deljat na tri perioda, v každom iz kotorych otraženy ego avtorskie idei i vzgljady na mir čerez rassuždenija o smysle žizni, social′nych problemach, moral′nom sostojanii občšestva, čelovečeskoj dejatel′nosti, roli iskusstva v žizni ljudej. No v proizvedenijach poslednego, tret′ego perioda tvorčestva (1880–1900-e gody), sčitajučšegosja naibolee naprjažennym, važnym i plodotvornym, religiozno-filosofskij akcent priobretaet osobuju silu, čto vo mnogom obuslovleno perelomom vo vzgljadach pisatelja, ego perechodom na pozicii patriarchal′nogo krest′janstva i svjazannymi s ėtim ego religioznymi idejami. Central′noe mesto v pozdnem periode tvorčestva po pravu zanimajut povesti. Naibolee značimye iz nich, a takže rasskazy, vključennye v škol′nuju programmu i rekomendovannye dlja vneklassnogo čtenija, i sostavili osnovu dannogo izdanija.