Geroj romana – poėt-dekadent, krasnyj komissar i pacient psichiatričeskoj bol′nicy Petr Pustota. Každyj raz, zasypaja v divizii svoego komandira Vasilija Čapaeva, on prosypaetsja v lečebnice dlja umališennych. Petr ubežden, čto lečebnica – plod ego voobraženija. Odnako Čapaev uverjaet, čto oba ėtich mira – nereal′ny, i Petru nužno vsego liš′ okončatel′no prosnut′sja. No kak ėto sdelat′, esli vmesto real′nosti – sijajučšaja pustota?