Bytopisec Rossii konca XIX — načala XX veka, satirik Nikolaj Aleksandrovič Lejkin kak vsegda točno uchvatyvaet podsmotrennye im v žizni obrazy sootečestvennikov samych raznych soslovij i charakterov. V ėtom, v čem-to smešnom, a v čem-to grustnom romane ostroumno obygrany samye raznye tipy personažej. Odinokij požiloj kupec Trifon Ivanovič Zakolov pronikaetsja teplymi čuvstvami k svoej kucharke Akuline. Skromnaja i tichaja ženčšina po-nastojačšemu preobražaetsja pod vlijaniem svoego novogo statusa v dome, i dinamika meždu «satirom» i «nimfoj» kardinal′no menjaetsja. Podruga-gorničnaja daet Akuline poleznye, s ee točki zrenija, sovety, a rodstvennik iz derevni prositsja na chlebnoe mesto, i daleko ne srazu jasno, k čemu privedet cep′ sobytij, načavšajasja s prostoj simpatii.