Nasledie Dmitrija Sergeeviča Lichačeva — filologa-slavista, specialista po drevnerusskoj literature, odnogo iz stolpov otečestvennoj kul′tury i nauki XX veka — vključaet v sebja množestvo raznych žanrov ot monografij i statej do ėsse i vospominanij. Odnako dolgoe vremja ostavalas′ neizučennoj ečše odna važnaja čast′ ego rukopisnogo nasledija — ėpistoljarnaja. V ėtoj knige publikujutsja pis′ma D. S. Lichačeva i otvety ego korrespondentov za period s 1938 po 1999 god. Sredi adresatov — učenye, dejateli kul′tury, druz′ja i izdateli, gosudarstvennye dejateli (v tom čisle M. S. Gorbačev i B. N. El′cin). V publikuemoj perepiske našli otraženie važnye naučnye diskussii, kotorye velis′ ustno i na stranicach periodičeskich izdanij (o problemach tekstologii, podlinnosti «Slova o polku Igoreve», metodologii izučenija russkich letopisej i dr.), obsuždenie serii «Literaturnye pamjatniki», podgotovka i učastie v meždunarodnych konferencijach po gumanitarnym naukam, v tom čisle s′′ezdach Meždunarodnogo komiteta slavistov i ego Ėdicionno-tekstologičeskoj komissii. Krome togo, pis′ma dajut predstavlenija o byte, interesach i obraze žizni gumanitarnoj naučnoj intelligencii XX veka, o družeskich svjazjach D. S. Lichačeva i ego sovremennikov.