Kažetsja, čto obraz mogučšestvennoj ved′my ili vsesil′nogo kolduna sučšestvoval v zapadnoj kul′ture vsegda. No kogda i pri kakich obstojatel′stvach on pojavilsja? Kimberli Strėtton predlagaet rassmatrivat′ magiju kak diskurs, u kotorogo est′ svoja kul′turnaja, social′naja i političeskaja istorija. Avtor analiziruet obrazy ved′m i magov v literature četyrech vzaimosvjazannych istoričeskich periodov — klassičeskich Afin, rannego imperskogo Rima, dokonstantinovskogo christianstva i ravvinističeskogo iudaizma. Strėtton sravnivaet razvitie diskursa o koldovstve v ėtich kul′turach, nachodit občšie dlja nich vsech čerty i vystraivaet svjazi meždu ėtimi ideologičeskimi konstruktami i social′nymi faktorami, ich porodivšimi. Odna iz glavnych zadač knigi — pokazat′, čto v drevnem mire obvinenija v koldovstve ne svodilis′ k prostomu nagovoru, a byli popytkoj opredelit′ granicy vlasti i legitimnosti, provesti čertu meždu soboj i Drugim. Kimberli Strėtton — istorik religii, associirovannyj professor Karltonskogo universiteta.