Изложены основные идеи «Транспортно-энергетической водной сети (ТЭВС) России»: главные речные бассейны страны должны быть соединены межбассейновыми искусственными водными путями в единую сеть, а судо-ходные условия рек должны быть кардинально улучшены устройством шлюзованных каскадов (транспортная составляющая). При этом должен быть использован гидроэнергетический потенциал рек — гидроэлектростанциями, устроенными при всех ступенях каскадов (энергетическая составляющая). Введено понятие транспортно-энергетического комплекса (ТрЭК) как единого блока в экономике страны, выявлены негативные тенденции в его функционировании с конца 1950-х гг.: ТрЭК все более замыкается на самообслуживании, но возможна его оптимизация при совместном развитии гидроэнергетики (не требует привоза топлива) и системы глубоководных путей (обеспечивает перевозки с минимальной энергоемкостью). С широким привлечением исторических материалов рассмотрены экономические и юридические аспекты ТЭВС, причем предложены методические основы выбора оптимальных в экономическом смысле вариантов, сформулированы рекомендации по коррекции водного законодательства.