Книга посвящена одному из крупнейших открытий отечественной археологии в XX столетии — находке берестяных грамот в Новгороде. Первая из них была найдена при раскопках в Новгороде 26 июля 1951 года, и с тех пор их число увеличилось почти до тысячи. Эта находка буквально перевернула не только представления о культурном и хозяйственном строе средневековых новгородцев, но и вообще представления о роли и возможностях письменных источников в историческом исследовании. Книга, написанная выдающимся историком, академиком В.Л. Яниным, стоявшим у истоков этих открытий и разрабатывавшим методы исследования берестяных грамот, вводит читателя в атмосферу археологических будней с их надеждами, радостями и разочарованиями. Из нее читатель узнает, как находят грамоты и как их читают, какие трудности ожидают исследователей при первом чтении исписанной бересты, каким образом получают информацию из текстов, написанных на бересте много веков назад. Для студентов-историков, филологов, антропологов, культурологов и всех интересующихся историей России.