Лион Фейхтвангер (1884–1958) — выдающийся немецкий писатель, широко известный как основоположник жанра реалистического романа. Создавая свои исторические произведения, Фейхтвангер глубоко изучал описываемую эпоху, чтобы как можно правдивее отразить ее в своих книгах. Недаром взыскательный художник слова Томас Манн, восхищаясь его умением проникнуть в самую суть исторических событий, писал о его романах: «Они серьезные и развлекательные, глубокие и доступные, вкусные, занимательные и изящные при всей чистоте их исторического фундамента». В первый том избранного вошел роман «Еврей Зюсс», принесший писателю мировую известность. Действие романа разворачивается в Германии в первой половине XVIII века, в центре повествования — знаменитый финансист Иозеф Зюсс Оппенгеймер, прошедший непростой путь от сына комедианта до богатого и властного чиновника, проводившего жестокую, разорительную для народа политику. Во второй том избранного вошел роман «Гойя, или Тяжкий путь познания», который не имеет равных среди произведений, посвященных жизни и творчеству выдающегося испанского художника. Фейхтвангер не только рассказывает о неизвестных страницах судьбы Гойи, но и раскрывает личность художника, приоткрывает тайны его души, показывает внутренний конфликт, рисует его жизнь в обществе и историю любви с обворожительной герцогиней Альбой. Роман можно назвать энциклопедией испанской жизни рубежа XVIII — начала XIX века, содержащей интересные сведения о традициях и веяниях эпохи, в которую жил и творил художник. В третий том избранного вошел роман «Испанская баллада» («Еврейка из Толедо»), повествующий о трагической любви короля Кастилии Альфонсо VIII к дочери севильского купца Ракели. Сюжет романа, взятый из староиспанских хроник, вдохновлял многих писателей и поэтов, но только Фейхтвангер обозначил тесную связь судьбы влюбленных с судьбой их страны. Этот роман — гимн любви и человеческой мудрости, торжествующей над мраком суеверий и предрассудков, над мелкими корыстными рас- четами и крупными политическими интригами.