Столетиями цыгане дрессировали медведей, чтобы выступать с ними по ярмаркам и карнавалам. Дрессировали при помощи сладостей, угроз и побоев. Последние в Европе «танцующие медведи» были выкуплены у их владельцев и отправлены в специальный питомник уже в двухтысячных. В этом питомнике группа ученых и добровольцев бьется над задачей выпустить медведей на свободу, в дикую природу. Вот только сделать это невероятно сложно, животные с трудом возвращают себе утраченные инстинкты. Для Витольда Шабловского эта история становится ярким символом того, что произошло с теми, кто пережил опыт жизни в социалистическом государстве. Общаясь с украинцами и поляками, греками и русскими, кубинцами и сербами, он слушает их истории и пытается понять, что же это был за опыт, что он дал человечеству, к каким последствиям привел и можно ли ликвидировать эти последствия. И здесь Шабловский вновь обращается к аналогии с «танцующими медведями». Самое ужасное — это то, о чем не любят говорить выхаживающие медведей сотрудники питомника. Даже возвращаясь в лоно дикой природы, заново приобретая или вспоминая утраченные инстинкты настоящих хищников, все медведи всё равно при виде людей становятся на задние лапы, кружатся и потешно машут лапами передними. Кто‑то — чтобы выпросить еду, кто‑то — опасаясь побоев. Они и сейчас, когда их прошлые хозяева, в большинстве своем, давно уже умерли, продолжают повторять некогда заученные танцы.