Kniga predstavlyaet soboj tretij tom vpervye izdavaemogo sistematicheskogo letopisnogo svoda zhizni i tvorchestva Gogolya. V etoj chasti letopisi detal′no vossozdana kartina zagranichnych puteshestvij pisatelya i tech vpechatlenij, kotorye byli polucheny im v period dvuch prodolzhitel′nych srokov prebyvaniya za rubezhom. Eti vpechatleniya nashli otrazhenie v glavnych chudozhestvennych tvoreniyach pisatelya — vtoroj redakcii povesti «Taras Bul′ba» (v sostave edinstvennogo prizhiznennogo sobraniya gogolevskich sochinenij) i pervogo toma «Mertvych dush», predstavlyayushhich soboj svoego roda «Iliadu» i «Odisseyu» Gogolya. V rabote ispol′zovany mnogochislennye memuarnye, epistolyarnye, dnevnikovye materialy, dokumental′nye archivnye svidetel′stva, sobstvennye vospominaniya Gogolya. Otdel′nye svedeniya, v chastnosti, datirovka pisem, poluchili neobchodimye utochneniya. Dannye o kazhdom dne zhizni pisatelya sostavlyayut otdel′noe analiticheskoe opisanie, poroj stat′yu, s svoej bibliografiej i neobchodimymi chronologicheskimi otsylkami.