14 (26) iyulya 1887 g. na vodu byl spushhen korabl′, stavshij vtorym bronenoscem Baltijskogo flota Rossijskoj imperii. V iyune 1891 g. Korabl′, poluchivshij imya Imperator Aleksandr II vstupil v stroj.V 1895 g. Bronenosec uchastvoval v torzhestvach po otkrytiyu Kil′skogo kanala, a letom 1896 g. Korabl′ voshel v sostav Sredizemnomorskoj eskadry Rossijskogo imperatorskogo flota. Za pyat′ let nachozhdeniya v sostave Sredizemnomorskoj eskadry bronenosec proshel bolee 30 000 mil′, bol′shuyu chast′ vremeni buduchi flagmanom eskadry.V 1909 g., prosluzhivshij uzhe 22 goda korabl′ proshel osvidetel′stvovanie i, v vidu ego beznadezhnogo ustarevaniya, dlya nego byl ustanovlen krajnij srok sluzhby – 1917 g., no dve revolyucii vnesli svoi korrektivy. 7 maya 1917 g., po resheniyu Sudovogo komiteta, korabl′ smenil nazvanie na Zarya svobody, a 25 oktyabrya korabl′ vstal naprotiv zheleznodorozhnoj stancii Ligovka, imeya zadachu ne propustit′ v Petrograd yunkerov.Postroennyj v carstvovanie Aleksandra III etot korabl′ polozhil nachalo dvadcatiletnej sudostroitel′noj programme, stol′ neobchodimoj krepnushhej Rossijskoj imperii – on zhe stal i poslednim korablem etoj programmy, pokinuvshem stroj. Prozhiv bolee 30 let, korabl′ stal svidetelem i neposredstvennym uchastnikom odolevshich Rossijskuyu imperiyu kataklizmov, kotoruyu ona ne smogla perezhit′.