Iz koncentracionnogo lagerya dlya pol′skich politicheskich zaklyuchennych Osvencim prevratilsya v mesto, gde proizoshlo krupnejshee v istorii massovoe ubijstvo. Razyskav svidetelej tech sobytij, izuchiv dokumental′nyj material iz nedavno otkrytych archivov, Lourens Ris oprovergaet ryad zabluzhdenij, kasayushhichsya Osvencima i CHolokosta, i daet ischerpyvayushhuyu kartinu togo, chto tvorilos′ v lagernom komplekse, gde bylo zverski unichtozheno bolee milliona lyudej. Istoriya nemyslimoj zhestokosti, istoriya muzhestva, vyzhivaniya i spaseniya, nepredvzyatyj analiz mnozhestva faktorov, sochetanie kotorych privelo k tomu, chto v samom serdce Evropy sluchilas′ tragediya takogo chudovishhnogo masshtaba.